Breve historia de la cultura - Gombrich

El propósito de Gombrich es ilustrar un problema metodológico  buscando explicar la elección de un tema como "la historia del arte y las ciencias sociales" diciendo que la historia del arte es simplemente una de las ciencias sociales o como máximo una "criada" de la sociología y busca con esto concluir que todas las ciencias sociales desde la economía hasta la psicología deberían estar dispuestas a servirle a la historia del arte.

Para el autor la historia del arte consiste en la habilidad de asignar una fecha, un lugar y un nombre a partir de la documentación  También debe tener en cuenta testimonios, crónicas y otras fuentes para reconstruir las circunstancias que dieron a una obra de arte dependiendo del gusto, la curiosidad y la finalidad de la investigación.

 e inaugurado en Gombrich da como ejemplo The Sheldonian Theatre construido entre 1664 y 1669. Encargado y pagado por el arzobispo Sheldon al profesor de astronomía Christopher Wren quien no tenia experiencia en arquitectura.
De esta construcción Gombrich dice que cada historiador puede interesarse por cualquiera de los hechos acontecidos a su alrededor como: ¿porque Wren acepto el encargo? o ¿de donde saco el arzobispo para construirlo?

el autor también habla de las diferencias entre el científico y el historiador, el primero se interesa por las teorías o por las llamadas leyes de su materia mientras que el segundo se interesa por el acontecimiento individual particular de dichas leyes.
Cuando el profesor Wren resabio el encargo resolvió que necesitaba un edificio mas adecuado para espectáculos  un teatro. Su deseo era haber hecho el edificio con un estilo mas grandioso, que se pareciera al Teatro Mercellus en Roma, pero sus planes cambiaron al tener un presupuesto privado que debía tener en cuenta que los teatros romanos eran al aire libre y debido al clima de Inglaterra el edificio debía tener un techo, eso es lo que Popper llama el principio de racionalidad o la lógica de las situaciones.
Al hablar del fresco del Sheldonian esta representada en la nube mas alta la Verdad, y mas abajo las Artes y las Ciencia agrupadas en un circulo de nubes.
esta pintura a pesar de pertenecer a la tradición religiosa, ilustra una nueva fe, independiente de la iglesia y la autoridad. Para los contemporáneos  la combinación de un estilo clásico con la expresión de la lealtad a la Verdad debió tener mas resonancia y un valor diferente del que tiene para nosotros.

Mas adelante el ala lectura Gombrich habla del determinismo social y que el determinismo procede de la escuela que se llama a si misma  marxista. La organización de la producción y las consecuencias sociales que la acompañan forman parte de la situación en la que se forma la obra de arte.
Para Gombrich es una criatura que adquiere y transmite conocimiento e ideas, hecho que los marxistas ha pasado por alto y que se hace evidente en el Sheldonian, pues algunos de los elementos decorativos son supervivencia de la sociedad del antiguo Egipto, mientras que la forma del edificio es una adaptación del teatro romano, la sociedad selecciono algunos rasgos de la reserva del pasado para beneficiarse de su prestigio.

mas adelante el autor hace el ejercicio de contarle al lector varias comparaciones y opiniones hechas por otros historiadores de las figuras de Streater, quien pinto el techo del Sheldonian y las figuras en la Capilla Sixtina, estableciendo que el dominio sobre la anatomía de Miguel Ángel era mas firme y aunque Streater era diferente a Miguel Ángel no necesariamente era malo, pues realizo un techo técnicamente correcto, ademas trabajaba adentro de una tradición recién importada y por ello no tenia la misma facilidad propia se los italianos.

Luego Gombrich dice que para los historiadores del arte "siempre resulta esclarecedor explorar la situación en que se encontraba el artista, las opciones de que dispuso y las decisiones que tomo dentro de la tradición en que se veía obligado a trabajar" en lugar de comparar a Streater con Miguel Ángel, ya que para el, la critica no es una ciencia.
"Si el arte fuera exclusivamente algo que hubiese que gustar no habría nada mas que decir" pero para esto pueden ayudar las ciencias sociales de las actividades que agrupamos en la palabra "arte".
Para Gombrich se llaman "formas artísticas" a las actividades en que la función estética se desarrolla hasta construir una tradición solida. Ningún arte puede gustar o imponerse, basta conque sea fuente de placer y goce para quien es la vean.

Gombrich mas adelante habla de su libro "Historia del Arte" donde intenta recalcar múltiples funciones de la creación de imágenes  para el, el artista hace su trabajo tan bien que nos olvidamos de preguntar que era lo que pretendía lograr con ella. Nunca podremos saber que significo para su creador ya que podría ser que ni siquiera lo supiera el mismo. La obra de arte significa lo que significa para nosotros.
Se considera que la historia del arte es la historia de las obras de arte  y los grandes maestros que desde el punto de vista antología son como héroes culturales cuyas hazañas se conservan en la sociedad con desafíos a los que suceden.
Para Gombrich lo que se dice de estos maestros es que toman parte del "canon", que es el que va implícito en el procedimiento critico que el ha calificado de relativismo cultural.

Para el autor en el arte como en la vida la comprensión es cuestión de gusto y nuestra interpretación emocional correcta estará determinada por la misma lógica de las situaciones de que habla Popper.
mas adelante Gombrich contradice a Marx, ya que a este ultimo le preocupaba el hecho de que el arte de una sociedad esclavista como la griega conservara su valor. A lo que el autor dice que por muy aferrado que este el arte en la vida y el sistema de valores de su época trascenderá esas situaciones, pero no nos hará olvidar la condición humana de la que surgió haciendo accesibles experiencias que ya no son parte de nuestra vida.
Ya para terminar el texto Gombrich de su espereza de "mostrar que el estudio del arte puede realizare de modo racional, ya que es racional que los seres humanos reconozcan los alores humanos y hablen de ellos en terminos humanos".