Perspectivas Historiográficas: Entrevista con el profesor Giovanni Levi

Giovanni Levi nació en 1939 en Italia, es un historiador precursor de la microhistoria italiana junto con Eduardo Grendi y Carlo Ginzburg.

A lo largo de su vida ha sido profesor de Historia Moderna e Historia de la Economía de varias universidades. También es conocido por su variada producción historiográfica sobre las relaciones sociales y políticas, la familia, la demografía, entre otras.

El texto Prospectivas Historiográficas resulta de una entrevista hecha al historiador con el propósito de tratar debates historiográficos de actualidad.

Habla acerca del propósito de los historiadores es hacer la historia de los hombres, de la sociedad en su totalidad y las interacciones en los distintos grupos sociales. Nadie en la sociedad es más importante o mas interesante que los demás.

En la primera parte de la entrevista Levi hace referencia a E.P. Thompson y dice de él que llamo la atención sobre la relevancia de las dimensiones simbólicas de los comportamientos sociales, los conflictos religiosos, la significación del tiempo y la economía moral de la multitud.

Levi deja claro más adelante que el hace historia social y considera a las personas más importantes que las mismas ideas y que en lugar de estudiar las ideas por si mismas, cree que es necesario estudiar la relación entre personas e ideas.

Para Levi la historia se ocupa de la verdad, así que plantea que el problema es que el esfuerzo de los historiadores es de dos tipos: acercarse a la verdad y comunicar la verdad.

Para él la filosofía debe reconocer que los hombres es limitado y por lo tanto también lo es el conocimiento, pero no por esta razón es carente de sentido o irreal y un ejemplo es que el tiempo cambia las concepciones que se tienen de la verdad.

Otra de las partes importantes es cuando habla de Clifford Geertz y dice que no se plantea un problema fundamental que es: ¿Por qué clases diferentes identifican el mismo símbolo de la misma manera?

Para Levi el significado de los símbolos es diferente de acuerdo con los diferentes grupos de la sociedad. Esto es importante ya que nos ayuda a comprender que la importancia del símbolo radica en su ambigüedad, en la capacidad de hablar  a muchos y con significados diferentes, es por esto que debemos estudiar desde las diferentes dimensiones sociales.

Más adelante el entrevistador le pregunta cómo cree el que la biografía puede ser útil en la historiografía.

A lo que Levi contesta con la importancia de reflexionar sobre lo lineal y lo no lineal ya que nosotros definimos nuestra identidad todos los días, no tenemos una identidad fija pues siempre estamos presentando variaciones, discusiones y contradicciones y por este motivo considera la incertidumbre como “centro de la biografía”, cosa que los historiadores han abandonado.

Acerca de la temporalidad de la historia dice que uno de los riesgos que tienen los historiadores es imaginar un tiempo cronológico ya que es necesario tomar loa acontecimientos importantes para relacionarlos y explicarlos con base en distintas temporalidades.

Levi termina hablando de la microhistoria y de cómo esta le permite trabajar con un microscopio sobre un objeto y descubrir cosas que no se en a simple vista, mientras que la historia global permite ver lo general.